Pedro Andrés del Alcázar

Marshal Pedro Andrés del Alcázar y Zapata (December 12, 1752 - † September 28, 1820) was a Spanish and later Chilean Army officer and hero of the Chilean War of Independence.

Early life

Alcázar was born in the fort of "San Diego de Alcalá", in Tucapel, the son of Andrés del Alcázar, an infantry captain and the fort's commander, and of Feliciana Rodríguez de Zapata y Sanhueza. began his military career in 1773 as a "distinguished" soldier in the "Dragones de la Frontera" cavalry regiment of the Spanish Army. When shortly after his official commission as a Cadet arrived from Spain, it was discovered that by a copyist mistake, it was made out to a "Pedro del Alcázar" instead of his real name "Andrés del Alcázar". In order to solve the discrepancy, the commander of the regiment, Colonel Ambrosio O'Higgins ordered his act of baptism modified to read "Pedro Andrés", the name he would be known ever after.

In 1776, del Alcázar was promoted to Alférez, to Lieutenant of the "Dragones de la Frontera" in 1783 and to Captain in 1785. He married Clara de Zumelzu Obregón y Ruiz de Berecedo In 1777, and together they had 7 children: Carmen, Juan Andrés, Mateo (who became a priest), Antonia, Juana, Teresa and José Antonio.

War of Independence

He supported the patriot side on the Chilean War of Independence from the beginning, and in 1811 he was dispatched by the First Government Junta to support the government of Buenos Aires, then under threat from a Royalist invasion. He took with him a small contingent, named the "disciplined troops" ( _es. Tropas Disciplinadas), composed of 200 infantry soldiers and 100 "Dragones de la Frontera" cavalry. Among the 27 officers he took along were the captains José Joaquín Prieto, future President and Manuel José Bulnes, father of the president of the same name. They arrived to Buenos Aires on June 16th, where they supported José de San Martín and the creation of the Second Triumvirate during the revolution of October 8th.

"Patria Vieja" campaign

In April 1813, Alcázar requested permission from the governing body of the United Provinces of the Río de la Plata to return to Chile together with his troop, in order to help in the defense of the country. The troops left Buenos Aires on April 18th, crossed the Andes at the end of May and arrived to Santiago on June 4th, where was received with wild enthusiasm. The Chilean government first sent the "disciplined troops" to defend Valparaíso, but soon after they were sent south to defend Talca, where they were incorporated into the Auxiliary Division. As part of this division, under the command of Colonel Marcos González de Balcarce, they captured Longaví, Cauquenes and Quirihue.

After the capture of the frigate "Thomas", Alcázar was charged with the protection of José Ignacio Cienfuegos, the commisioner transporting the captured money and documents taken to the Royalist army. Later, on the Battle of Cucha-Cucha (February 23th), Del Alcázar was second in command to Brigadier Juan Mackenna, contra la División realista Urrejola. En tal ocasión, Mackenna dejó un elogioso reconocimiento para Del Alcázar, de quien - dice "me auxilió infinito", fundamentalmente en el complejo movimiento de cambio de posición "bajo el fuego del enemigo".

Luego de la firma del Tratado de Lircay (3. V. 1814), entre O'Higgins y Gabino de Gaínza, se produjo una fratricida lucha entre los patriotas. Del Alcázar, apoyando a las fuerzas o'higginistas, batió a los carrerinos en Paine, pero sería derrotado finalmente, conjuntamente con las tropas de O'Higgins, por el Coronel Luis Carrera, en Tres Acequias (26. VIII. 1814), al S. O. de los llanos de Maipo.

Producida la invasión de reconquista del Coronel Mariano Osorio, se unieron los chilenos ante el peligro común, pero era ya demasiado tarde.

Sobrevino el desastre de Rancagua (1 y 2.X.1814), donde el Coronel Del Alcázar luchó fusil en mano y codo a codo con los heroicos defensores de la Patria Vieja. Fue uno de los que sableando y saltando por encima de los morriones de los soldados de Rodríguez Ballesteros, Montoya, Maroto y Elorreaga, se abrió paso hacia la cuesta de Chada.

En el éxodo a Cuyo, allí estuvo Del Alcázar, en la retaguardia, protegiendo la retirada por las cumbres andinas.

"Patria Nueva" campaign

En Mendoza, contribuyó a reducir a las tropas de Carrera que ocupaban el cuartel de San Agustín. Seguidamente tomó parte en la preparación e instrucción del Ejército de los Andes hasta que, al frente de su destacamento, cruzó la cordillera con destino al terruño, en enero de 1817.

Después de la Battle of Chacabuco (12.II.1817) permaneció en Santa Rosa de Los Andes, organizando un batallón de infantería que propuso crear con contingente de la subdelegación de Aconcagua. De esta manera nació el "Batallón Número 1 de INFANTERIA DE CHILE", cuya organización de detalle y mando quedó a cargo del Coronel Juan de Dios Vial Santelices, en la villa de San Felipe.

Entre el lapso de las Batallas de Chacabuco y Maipo, el Coronel Del Alcázar participó en el sur del país en la campaña contra las fuerzas del Coronel José Ordóñez, que aliado con los mapuches se había impuesto la misión de mantener en alto el honor de las armas españolas en las plazas de Concepción y Talcahuano.

"Total War" campaign

Como comandante de las fuerzas que guarnecían Los Angeles, le correspondió al Coronel Del Alcázar enfrentarse al sanguinario comandante de guerrillas Vicente Benavides. Este llegó con sus hordas a Los Angeles el 19. IV. 1819. Benavides exigió la rendición, asegurando que ya había derrotado al General Ramón Freire en un supuesto combate. La contestación de Del Alcázar fue: "Ataque usted cuando quiera; tengo pólvora y balas para esperarlo con la mesa puesta". Benavides no se atrevió a pasar al asalto y se retiró.

Luego de la expedición a Renaico, en enero de 1820, don Pedro Andrés Del Alcázar fue ascendido a Mariscal (12. IV 1820). Con este alto grado, emprendería una infortunada operación para batir al temible Benavides. En ella encontraría heroica muerte en el Combate de Tarpellanca (26.IX.1820), uno de los pasos del río Laja, en el actual camino a Yumbel.

Additional information

ee also

*Battle of Tarpellanca

External links and sources

* [http://www.ejercito.cl/nuestro_ejercito/heroes_alcazar.php Complete Biography] es icon