Long mode

Long mode

In the x86-64 computer architecture, long mode is the mode where a 64-bit application (or operating system) can access the 64-bit instructions and registers, while 32-bit and 16-bit programs are executed in a compatibility sub-mode.

Overview

An x86-64 processor acts identically as an IA-32 processor when running in real mode or protected mode, which are supported sub-modes when the processor is "not" in long mode.

A bit in the CPUID extended attributes field informs programs in real or protected modes if the processor can go to long mode, which allows a program to detect an x86-64 processor. This is similar to the CPUID attributes bit that Intel IA-64 processors use for allowing programs to detect they are running under IA-32 emulation.

Memory Limitations

While register sizes are increased to 64-bits from the previous x86 architecture, memory addressing has not. Current implementations of the x86-64 architecture, for cheaper manufacturing prices, typically don't support the full 64 bit physical address space; for example AMD Phenom CPUs have a 48 bit physical address space. For future expansion, the architecture supports expanding memory addressing to 56-bits (limited by the page table entry format), which would allow for the processor to access 256 bytes, or 64 petabytes.

See also

* x86-64

External links

* [http://developer.amd.com/pages/123200367.aspx A guide to the new features of long mode from AMD]


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