Tây Bồi

Tây Bồi

Infobox Language
name=Tây Bồi
states=Vietnam, United States (California)
speakers=~1,000
familycolor=Creole
fam1=French Pidgin
nation=None
iso3=tas

Tây Bồi, is a term used for a type of verbal communication which consists of French words mixed with Vietnamese words spoken by non French-educated Vietnamese, usually those who worked as servants in French households or milieux. Literally, it means "French (Tây) [of- or spoken by] male servants (Bồi)". During the French colonization period, French people had male household servants, due probably to the fact that no Vietnamese would ever think of letting their daughters/sisters/wives work for foreigners. The term is used by Vietnamese themselves to indicate that the French language spoken is very poor, incorrect, and ungrammatical.

"Tây Bồi" is perhaps the Vietnamese equivalent of the term "Français petit nègre" ("little negro French", literally) which refers to the same rudimentary broken French spoken by uneducated natives or hired help or servants in French African colonies.

"Bồi" is the phonetized word for the English word "boy", borrowed from British colonial culture. In the American South, the word was also used to refer to male servants, and is still used today in a pejorative or joking way.

One should note that the French government/colonizers or protectors opened French public schools [from pre-kindergarten through the Baccalaureat II] to take care of their compatriots/expatriates' children's education. The staff was all French. Vietnamese children were admitted also, if they could pass an entrance examination, tailored to their age and grade level. The Vietnamese elite class spoke French well, and those with French Baccalaureat diplomas could attend French universities in France and in its colonies. Today, in Vietnam, standard (Picard) French is taught in some schools as a second language.

Tây Bồi is remarkably close to the stereotypical "broken" French spoken by foreign characters, such as in comics.

Examples

(Bickerton 1995: 163) [http://perso.enst.fr/~jld/UCSD/Chapter8_excerpts.html]

ee also

*French Indochina
*French language
*Vietnamese language
*Vietnamese French


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